E-liquide

Un e-liquide, c'est quoi?

On appelle e-liquide (parfois orthographié eliquide ou e liquide) le liquide utilisé dans les cigarettes électroniques.

C'est le "carburant" de la vapoteuse: une solution composée principalement de propylène glycol et de glycérine végétale, à laquelle sont ajoutés des arômes et éventuellement de la nicotine.

Chauffé par la cigarette électronique, l'e-liquide se transforme en une vapeur (aérosol) que l'utilisateur inhale à la manière de la fumée d'une cigarette, mais sans combustion.

Cette absence de combustion est fondamentale, car elle évite la production de goudron et de monoxyde de carbone, deux substances très toxiques générées par la cigarette traditionnelle.

Que vous soyez débutant, vapoteur expérimenté ou fumeur cherchant à arrêter, bien comprendre ce qu'est un e-liquide et comment il fonctionne est essentiel pour utiliser la cigarette électronique de façon éclairée et efficace.

Composition d'un e-liquide : les ingrédients clés

Un e-liquide pour cigarette électronique contient quelques ingrédients de base, chacun ayant un rôle précis dans l'expérience de vapotage:

• Propylène Glycol (PG) : Ce liquide incolore et inodore est largement utilisé dans l'agroalimentaire et les produits pharmaceutiques. Dans un e-liquide, le PG sert de support d'arômes et favorise le "hit" en gorge (la contraction ressentie lors de l'inhalation qui rappelle la sensation d'une bouffée de cigarette). Le PG est fluide et se vaporise facilement à basse température. Plus un e-liquide est riche en PG, plus le hit sera fort et la saveur intensifiée, mais la vapeur produite sera plus légère.
• Glycérine Végétale (VG) : Ce liquide visqueux et légèrement sucré est également d'origine alimentaire (on le trouve par exemple dans les sirops ou cosmétiques). La VG produit une vapeur dense et épaisse, ce qui permet de générer de gros nuages lors du vapotage. Elle adoucit également le hit en gorge, rendant la vape plus douce. Un e-liquide à forte teneur en VG donnera donc une vapeur volumineuse et onctueuse, avec un hit moins prononcé. La VG étant plus épaisse que le PG, les liquides très riches en VG peuvent nécessiter des cigarettes électroniques adaptées (résistances plus basses, airflow plus ouvert) pour être correctement vaporisés.
• Arômes alimentaires : Les arômes confèrent la saveur du e-liquide. Ils représentent typiquement entre 3% et 15% de la composition. Ce sont des arômes de qualité alimentaire, généralement dilués dans la base PG/VG. Ils peuvent être d'origine naturelle (extraits de plantes, de fruits...) ou artificielle, voire un mélange des deux, et couvrent une infinité de goûts. C'est grâce aux arômes que l'on peut vapoter des saveurs classiques (tabac blond ou brun), fruitées (fraise, menthe, agrumes...), gourmandes (vanille, caramel, biscuits...), mentholées ou même saveur boisson (café, cola, cocktail, etc.). Il existe plus de 16000 arômes disponibles sur le marché selon l'OMS, de quoi satisfaire tous les palais. À noter que les arômes utilisés dans la vape ne contiennent pas de sucre ou calories: ils imitent le goût sans les effets indésirables des aliments sucrés.
• Nicotine (optionnelle) : La nicotine est la substance addictive du tabac. Dans l'e-liquide, elle est présente à des dosages variables allant de 0mg/ml (sans nicotine) jusqu'à un maximum légal de 20mg/ml en Europe. En volume, cela correspond à environ 0 à 2% de la composition du liquide. La nicotine apporte le "flash" en gorge et contribue fortement au hit ressenti. Son rôle est d'aider les ex-fumeurs à combler leur besoin nicotinique et à gérer le manque lors du sevrage tabagique. Bien que la nicotine elle-même ne cause pas le cancer (c'est surtout la combustion du tabac qui est en cause), elle reste un produit actif sur le système cardiovasculaire et hautement addictif. C'est pourquoi elle est optionnelle un vapoteur non dépendant peut choisir des e-liquides sans nicotine, tandis qu'un fumeur en transition pourra opter pour un dosage adapté à sa dépendance (voir plus bas nos conseils de choix du taux). À noter qu'il existe deux formes de nicotine dans les e-liquides: la nicotine dite classique (ou base libre, celle historiquement utilisée) et la nicotine sous forme de sels. Les sels de nicotine offrent une absorption plus rapide et un hit en gorge plus doux à forte concentration, ce qui permet de vapoter des e-liquides fortement dosés (par exemple 18-20mg/ml) sans ressentir de gêne excessive. Ce type d'e-liquide au sel de nicotine convient bien aux très gros fumeurs cherchant un apport nicotinique efficace avec un petit appareil discret, car il procure un ressenti proche d'une cigarette en termes de satisfaction, tout en étant plus doux pour la gorge.
• Autres composants mineurs : Certains e-liquides peuvent contenir de l'eau purifiée ou de l'alcool en petite quantité (quelques pourcents au maximum) pour fluidifier le mélange. Ces ajouts ne sont pas systématiques et dépendent des recettes des fabricants. Tous les e-liquides vendus légalement doivent par ailleurs contenir des additifs de sécurité (comme un agent amérisant dans les liquides nicotinés) pour décourager l'ingestion accidentelle, notamment par les enfants.

En résumé, la composition d'un e-liquide est relativement simple et les ingrédients utilisés sont pour la plupart connus et utilisés dans d'autres industries (alimentaire, pharmaceutique). Ce ne sont pas des produits mystérieux par exemple, le propylène glycol et la glycérine végétale sont de qualité pharmaceutique et entrent dans la composition de médicaments ou de dentifrices. Isolément, ces substances sont considérées comme peu toxiques. Ce qui fait la dangerosité d'une cigarette traditionnelle, c'est la combustion du tabac qui génère des milliers de composés nocifs. À l'opposé, un e-liquide ne contient ni tabac, ni goudron, ni monoxyde de carbone, et nettement moins de substances chimiques dangereuses que la fumée de cigarette. Cela ne signifie pas que vapoter est sans aucun risque, mais la réduction de toxicité par rapport au tabac est considérable, comme on le verra dans la section santé.

De l'e-liquide à la vapeur: comment ça fonctionne ?

Le fonctionnement de l'e-liquide dans la cigarette électronique est assez simple sur le principe. La cigarette électronique (ou vapoteuse) est constituée d'une batterie et d'un atomiseur (souvent appelé clearomiseur ou pod). L'atomiseur renferme une résistance chauffante entourée de matière poreuse (coton, fibre) qui fait office de mèche. Lorsque vous actionnez votre cigarette électronique, la résistance chauffe pendant quelques secondes, ce qui élève la température de l'e-liquide imbibé dans la mèche et le fait passer de l'état liquide à l'état de vapeur. Contrairement à une combustion (comme dans une cigarette de tabac où la température dépasse 800°C), la vaporisation se fait à une température beaucoup plus basse (aux alentours de 150-250°C selon les appareils). La vapeur produite est alors aspirée via le drip-tip (embout buccal) par le vapoteur. Elle apporte nicotine (si le liquide en contient) et arômes, procurant une sensation assez proche de fumer, sans la plupart des inconvénients du tabac.

Lors de l'inhalation, l'e-liquide vaporisé délivre nicotine et saveur sans fumée et avec une odeur beaucoup plus discrète (souvent une légère senteur selon l'arôme, qui ne s'accroche pas aux vêtements ou aux murs). La vapeur se dissipe généralement en quelques secondes dans l'air. Le dispositif permet ainsi de reproduire le geste et la gestuelle du fumeur, ce qui contribue au succès de la cigarette électronique comme alternative au tabac. À chaque bouffée, une petite quantité d'e-liquide est consommée; il faut donc régulièrement recharger le réservoir (clearomiseur) en liquide, et périodiquement changer la résistance (qui s'use à la longue à force de chauffer le liquide). En résumé, l'e-liquide fonctionne de pair avec la cigarette électronique pour créer l'expérience de vapotage: sans e-liquide, pas de vapeur - c'est l'élément central qui permet de délivrer nicotine et arômes au vapoteur.

Les différentes catégories de e-liquides

Il existe une grande variété d'e-liquides sur le marché, ce qui permet à chacun de trouver ce qui lui convient le mieux en termes de sensations, de besoins en nicotine et de goûts. On peut distinguer les e-liquides selon plusieurs critères: la présence ou non de nicotine et son dosage, le ratio PG/VG (qui influence le type de vapeur), et la famille d'arôme ou de saveur.

Avec ou sans nicotine: dosages disponibles

Les e-liquides se déclinent en versions nicotinées ou sans nicotine (0mg/ml). Pour les e-liquides contenant de la nicotine, plusieurs dosages standard sont proposés par les fabricants, généralement : 3mg/ml, 6mg/ml, 12mg/ml et 18mg/ml (et parfois 20mg/ml la limite légale maximale dans l'UE). Ces concentrations correspondent à différents profils de fumeurs: plus votre consommation de cigarettes était élevée, plus un taux de nicotine élevé sera nécessaire initialement pour combler le manque. À l'inverse, un petit fumeur ou un vapoteur juste amateur de saveur choisira un faible dosage, voire du sans nicotine.

• 0mg/ml : sans nicotine, pour le plaisir du geste et des saveurs, ou pour les vapoteurs ayant progressivement réduit leur dépendance.
• 3mg/ml : très faible, convient aux fumeurs occasionnels ou ayant déjà bien réduit leur consommation de tabac.
• 6mg/ml : faible, pour les "petits" fumeurs (environ 5 à 10 cigarettes par jour) ou les utilisateurs de cigarettes électroniques performantes qui délivrent beaucoup de vapeur (on réduit parfois le taux de nicotine quand la quantité de vapeur inhalée est importante).
• 12mg/ml : moyen, pour les fumeurs modérés (aux alentours d'un demi-paquet, ~10 à 20 cigarettes par jour). C'est un dosage courant en phase de sevrage pour obtenir un hit et une satisfaction suffisants.
• 18mg/ml (et jusqu'à 20mg/ml): fort, pour les gros fumeurs (un paquet par jour ou plus) ayant une forte dépendance à la nicotine. Ce taux procure un hit puissant et est généralement utilisé avec des e-cigarettes simples de type "pod" ou stylos peu puissants, ou avec des e-liquides aux sels de nicotine pour adoucir le ressenti.

Nicotine vs sels de nicotine : Comme évoqué dans la partie composition, certains e-liquides utilisent des sels de nicotine au lieu de la forme basique. Les sels de nicotine permettent de proposer des taux élevés (jusqu'à 20mg/ml) avec une sensation en gorge plus douce. Ils conviennent bien aux débutants très dépendants qui utilisent de petits appareils, car ils reproduisent plus fidèlement la délivrance de nicotine d'une cigarette classique en évitant un hit trop brutal. En revanche, ils sont déconseillés sur des appareils sub-ohm puissants (risque d'absorber trop de nicotine trop vite). Si vous débutez et êtes un très gros fumeur, un e-liquide en sels de nicotine peut être une option intéressante pour démarrer en 20mg/ml sans irritation, puis vous pourrez diminuer progressivement le taux.

Ratio PG/VG: équilibre entre hit et vapeur

Le ratio PG/VG d'un e-liquide correspond à la proportion de propylène glycol et de glycérine végétale dans la base, par exemple 50/50, 70/30, 30/70, etc. Ce ratio influence directement le ressenti en vapotant:

• Un e-liquide riche en PG (par exemple 70PG/30VG, voire 80/20) sera plus fluide, offrira un hit en gorge plus prononcé et des saveurs intenses, mais une vapeur plus discrète. Ces liquides à fort PG conviennent bien aux débutants et aux appareils simples (clearomiseurs à petites résistances, "MTL" pour inhalation indirecte) car ils imitent bien la sensation d'une cigarette et leur fluidité facilite l'alimentation des petites mèches. En revanche, trop de PG peut assécher la gorge chez certaines personnes sensibles.
• Un e-liquide riche en VG (par exemple 30PG/70VG, 20/80 ou même 100% VG) sera plus épais, produira de gros nuages de vapeur dense et offrira une vape plus douce en gorge, mais avec un hit atténué et parfois des arômes un peu moins perceptibles (la glycérine a tendance à adoucir les saveurs). Ces liquides à fort VG sont prisés par les vapoteurs avancés qui utilisent des cigarettes électroniques puissantes (inhalation directe, gros nuages, power vaping). Attention, les liquides très riches en VG nécessitent un matériel adapté (résistances basses, bonne aération et puissance suffisante), sinon la viscosité peut provoquer un mauvais approvisionnement de la mèche (dry hit).
• Le juste milieu : Beaucoup de e-liquides sont en 50PG/50VG, un équilibre qui offre un compromis entre hit et production de vapeur. Le 50/50 est polyvalent, fonctionne dans la plupart des appareils et convient à une majorité de vapoteurs, en particulier pour débuter. On trouve aussi des ratios intermédiaires (60/40 ou 40/60) pour affiner l'expérience. N'hésitez pas à expérimenter pour voir quel ratio vous procure le meilleur confort de vape en fonction de votre matériel et de vos préférences: par exemple, si vous trouvez le hit trop fort ou la gorge irritée, essayez un liquide avec plus de VG; si au contraire vous manquez de sensation en gorge, un liquide plus riche en PG peut aider.

Arômes et saveurs: un vaste choix pour tous les goûts

L'un des grands atouts de la vape, c'est la diversité des saveurs disponibles. Les e-liquides sont classés en différentes familles aromatiques, ce qui permet à chaque vapoteur de trouver son bonheur gustatif :

• Saveurs "Classiques" (tabac) : ce sont des arômes imitant le goût du tabac blond, brun, avec parfois des notes de cigare ou de pipe. Ils sont appréciés des nouveaux vapoteurs qui recherchent une sensation familière proche de la cigarette traditionnelle, sans la combustion. Un e-liquide tabac (saveur classic) peut aider en début de sevrage, car il rappelle le goût de la cigarette tout en étant dépourvu de tabac réel. On trouve des tabacs neutres, des tabacs plus corsés, ou des tabacs "blend" avec des touches aromatiques (vanille, caramel, fruits à coques, etc. pour arrondir la saveur).
• Saveurs mentholées : très populaires également chez les ex-fumeurs, notamment ceux qui consommaient des cigarettes menthol. Les e-liquides mentholés offrent une sensation de fraîcheur intense en gorge. Il en existe à la menthe douce, menthe glaciale (type menthe polaire), eucalyptus, et même des mélanges menthol + fruits. Le menthol procure un hit renforcé et une sensation rafraîchissante, idéal pour ceux qui aiment une vape tonique et fraîche.
• Saveurs fruitées : un immense univers allant des fruits rouges (fraise, framboise, cerise...), fruits exotiques (mangue, ananas, litchi...), agrumes (orange, citron, mandarine) aux mélanges multi-fruits ou même des recettes type boissons fruitées. Ces e-liquides offrent des saveurs sucrées, acidulées ou fraîches selon les fruits choisis. Ils sont très appréciés pour la variété qu'ils proposent et l'aspect gourmand sans être écœurant. Un vapoteur peut ainsi "vaper" son fruit préféré tout au long de la journée sans calorie.
• Saveurs gourmandes : ici on retrouve tous les arômes inspirés de desserts, friandises et douceurs sucrées. Vanille custard, caramel beurre salé, chocolat, café gourmand, biscuit, bonbon, barbe-à-papa... Les e-liquides gourmands sont souvent onctueux et complexes, parfaits pour les amateurs de pâtisseries ou pour varier les plaisirs après un repas par exemple. Ils apportent une touche de gourmandise sans conséquence pour la ligne. Attention, ces saveurs très sucrées (en arôme) peuvent parfois encrasser les résistances un peu plus vite en raison des sucres présents dans certains arômes, mais les fabricants tentent d'éviter les ingrédients trop encrassants.
• Saveurs boissons : ce sont des liquides reprenant le goût de boissons populaires café, cola, limonade, cocktails (mojito, pina colada), boisson énergisante, etc. Ils offrent des profils aromatiques originaux qui peuvent être très réussis, donnant l'impression de "boire" la boisson en question en vapotant.

En plus de ces grandes familles, il existe d'autres catégories ou mélanges (par exemple saveurs fraîches mélangeant fruits et menthol, ou saveurs classic gourmand comme un tabac vanillé). L'énorme choix d'e-liquides est un avantage pour le vapoteur: il permet de ne pas se lasser et de trouver la saveur qui aidera à rester loin du tabac. Beaucoup de débutants essayent d'abord des arômes tabac pour retrouver leurs repères, puis découvrent avec surprise qu'ils préfèrent parfois des saveurs fruitées ou mentholées, plus agréables au quotidien. Il ne faut pas hésiter à en essayer plusieurs (en petit flacon de 10 ml par exemple) pour trouver ce qui vous plaît vraiment.

Conseils pour bien choisir son e-liquide

Devant la multitude de e-liquides disponibles, comment s'y retrouver et choisir celui qui vous conviendra le mieux ? Voici quelques conseils clés à destination des vapoteurs débutants (mais utiles aussi aux habitués) pour guider votre choix :

• Évaluez votre profil de fumeur pour le dosage de nicotine : C'est le critère numéro un si vous cherchez à arrêter de fumer avec la vape. Adaptez le taux de nicotine de l'e-liquide à votre dépendance nicotinique. Par exemple, un gros fumeur (plus d'un paquet par jour) aura tout intérêt à commencer avec un e-liquide fortement dosé (18mg/ml environ) pour éviter la frustration du manque. Un fumeur modéré (-10 cigarettes/jour) pourra se tourner vers du 6 ou 12mg/ml, tandis qu'un petit fumeur ou fumeur occasionnel pourra essayer du 3mg/ml voire 0mg/ml si la gestuelle lui suffit. N'ayez pas peur de la nicotine dans l'e-cigarette: bien dosée, elle vous aidera à ne pas toucher de cigarettes. Vous pourrez ensuite réduire progressivement le taux si vous le souhaitez, à votre rythme. Astuce: si le hit en gorge vous paraît trop fort ou désagréable avec un certain dosage, envisagez soit de baisser le taux de nicotine, soit de passer sur une forme en sels de nicotine (qui adoucit le hit pour un même dosage).
• Choisissez le bon ratio PG/VG selon votre matériel et vos sensations : Si vous débutez avec un petit kit type pod ou cigarette électronique "classique", orientez-vous vers des e-liquides en 50/50 ou avec une majorité de PG (70/30) pour garantir une bonne compatibilité. Ces ratios plus fluides éviteront d'encrasser ou d'assécher votre résistance, et vous procureront un hit satisfaisant. Si vous utilisez un modèle plus puissant à inhalation directe, vous préférerez peut-être un liquide plus riche en VG (par ex 30/70) pour profiter d'une vapeur dense et moins de hit. En règle générale, 50/50 est un point de départ équilibré. Ajustez ensuite en fonction de vos préférences: plus de VG si vous voulez plus de nuages et de douceur, ou plus de PG si vous cherchez un hit plus franc et une saveur plus intense. Chaque vapoteur a son sweet spot PG/VG, n'hésitez pas à expérimenter.
• Trouvez une saveur que vous aimez vraiment : Le goût est primordial pour prendre plaisir à vapoter et ne pas retourner vers la cigarette. Si vous n'appréciez pas le goût de votre e-liquide, vous serez tenté d'abandonner. Alors faites des essais! Réfléchissez à ce qui pourrait vous plaire: une saveur tabac pour rester dans un univers connu ? Un arôme mentholé pour la fraîcheur? Ou au contraire quelque chose de gourmand ou fruité pour changer du tabac? Il n'y a pas de bon ou mauvais choix, l'important est que ça vous plaise. Beaucoup de débutants commencent par un arôme tabac classique, puis découvrent qu'ils préfèrent un bon menthol ou un fruité frais qui rend la vape plus agréable que le goût du tabac. N'hésitez pas à acheter plusieurs petits flacons variés pour tester. Conseil pratique: le matin, les saveurs classic ou café passent bien avec le café, tandis que après le repas un arôme gourmand peut combler l'envie de dessert, et un fruité/mentholé apporte de la fraîcheur en journée. Variez pour ne pas vous lasser.
• Prenez en compte le type de nicotine si besoin : Si vous avez essayé un e-liquide classique fort en nicotine et que vous trouvez le hit trop agressif ou que vous toussez, ne renoncez pas: peut-être que les sels de nicotine sont faits pour vous. Ils permettent d'avoir un fort taux en restant confortable. De même, si vous avez un appareil très basique peu puissant, les sels de nicotine peuvent mieux convenir pour délivrer suffisamment de nicotine rapidement. En revanche, si vous utilisez une e-cig puissante (mod box), restez sur de la nicotine classique à faible taux, car vapoter 3mg/ml sur un gros dispositif peut déjà apporter autant de nicotine que 12mg/ml sur un petit pod. Adapter la forme de nicotine à votre matériel et à votre ressenti peut grandement améliorer votre expérience.
• Privilégiez la qualité et la sécurité : Assurez-vous d'acheter vos e-liquides auprès de marques ou boutiques fiables, respectant les normes en vigueur. En France et en Europe, les e-liquides sont soumis à des règles strictes (bouteilles de 10 ml max avec nicotine, bouchon sécurité enfant, ingrédients de qualité, étiquetage avec pictogrammes de danger, interdiction de certains additifs dangereux comme le diacétyle, etc.). Préférez des e-liquides fabriqués en France ou UE, qui suivent ces normes, afin d'avoir l'esprit tranquille sur la composition. Méfiez-vous des produits de contrefaçon ou non conformes. Un e-liquide de qualité aura une traçabilité, une liste d'ingrédients claire, et souvent des certifications (norme AFNOR XP D90-300-2 par exemple en France). En cas de doute, demandez conseil à un vendeur spécialisé ou sur des forums de vapoteurs reconnus.

Enfin, n'oubliez pas que la vape est un outil de réduction des risques destiné aux fumeurs adultes. Si vous ne fumez pas, ne commencez pas à vapoter. Et si vous vapotez, c'est idéalement une transition vers une vie sans tabac et, à terme, sans nicotine. Le but n'est pas de rester dépendant indéfiniment, sauf si c'est le moyen de ne pas refumer. Chacun peut progresser à son rythme.

E-liquide et santé : que disent les études et les experts ?

La question de l'impact du e-liquide et de la cigarette électronique sur la santé revient souvent. Il est important d'être bien informé, d'autant que les messages des autorités peuvent sembler contradictoires. Que sait-on aujourd'hui ?

• Une toxicité bien moindre que la cigarette: De manière quasi unanime, les spécialistes s'accordent à dire que la vape est beaucoup moins nocive que le tabac fumé. En Angleterre, l'agence publique de santé (Public Health England) estime que vapoter est au moins 95% moins dangereux que fumer du tabac. En France, le professeur Bertrand Dautzenberg (pneumologue et spécialiste de l'addiction tabagique) affirme qu'il n'y a « aucun doute scientifique sur le fait que les émissions de cigarette électronique [...] sont infiniment moins nocives pour la santé que la fumée du tabac ». Pourquoi cette différence ? Principalement parce que l'e-liquide ne génère pas de monoxyde de carbone, pas de goudron, et bien moins de substances cancérigènes. Les composés toxiques retrouvés dans la vapeur de cigarette électronique sont en nombre et en concentration très inférieurs à ceux de la fumée de cigarette combustée. De plus, le vapotage ne produit pas de fumée passive comparable au tabagisme l'entourage d'un vapoteur n'est exposé qu'à une fraction infime des substances, la plupart du temps en dessous des seuils préoccupants (la nicotine se disperse très vite et il n'y a pas de combustion continue comme un mégot qui se consume). Bien sûr, par prudence, il est recommandé de ne pas vapoter directement sur des enfants ou personnes fragiles, et la loi interdit le vapotage dans certains lieux publics, mais le risque pour l'entourage est sans commune mesure avec le tabac fumé.
• Pas d'innocuité totale pour autant: "Moins nocif" ne veut pas dire "inoffensif". L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) rappelle que les e-cigarettes sont « incontestablement nocives » pour la santé, en particulier parce qu'elles maintiennent l'addiction à la nicotine et que leurs effets à très long terme restent inconnus. L'OMS s'inquiète notamment des risques d'irritation des voies respiratoires, d'effets cardiovasculaires, ou du potentiel effet de "porte d'entrée" vers le tabac chez les plus jeunes. Sur ce dernier point, les données actuelles sont rassurantes: rien ne prouve qu'un non-fumeur qui essaie la vape finisse par tomber dans le tabac, la plupart des vapoteurs sont d'anciens fumeurs et chez les adolescents non-fumeurs la cigarette électronique régulière reste très rare. Néanmoins, le message des autorités est clair: la cigarette électronique n'est pas un produit anodin et ne doit pas être mise entre toutes les mains, notamment pas celles des mineurs ou des non-fumeurs. La nicotine, par exemple, est déconseillée chez les femmes enceintes (risques pour le fœtus) et chez les jeunes car elle peut affecter le développement cérébral. Pour les fumeurs adultes en revanche, la vape représente un moindre mal par rapport au tabac.
• Un outil efficace pour l'arrêt du tabac: De plus en plus d'études indiquent que l'e-cigarette peut aider les fumeurs à arrêter ou à réduire leur consommation de tabac. D'ailleurs, en France, on estime que la vape a déjà contribué à faire arrêter au moins 700 000 fumeurs entre 2010 et 2017, selon Santé Publique France. Des essais cliniques ont comparé l'e-cigarette à d'autres substituts nicotiniques (patchs, gommes): l'un d'eux, publié en 2019 dans le New England Journal of Medicine, a montré que vapoter était deux fois plus efficace pour arrêter de fumer que d'utiliser des produits de substitution classiques. Une revue Cochrane de 2023 (organisation faisant référence en évaluation scientifique) a confirmé que les e-cigarettes nicotinées augmentent significativement les taux d'arrêt du tabac par rapport à l'absence d'aide ou aux substituts classiques. Autrement dit, pour un fumeur qui n'arrive pas à arrêter uniquement par volonté ou avec les méthodes traditionnelles, la vape s'avère une alliée précieuse pour décrocher du tabac. Public Health England va même jusqu'à encourager les fumeurs à "switcher" sur la vape dans ses campagnes de santé publique, et de nombreux tabacologues français considèrent désormais la cigarette électronique comme un outil de réduction des risques acceptable, voire recommandé pour les fumeurs qui n'ont pas réussi avec d'autres méthodes.
• Surveillance et recherche en cours: Étant donné que le vapotage est relativement récent (les premières e-cig modernes datent des années 2010), il est normal que la recherche scientifique continue d'évaluer ses effets à long terme. Jusqu'à présent, aucune étude n'a mis en évidence de danger grave à court ou moyen terme chez l'homme lié à un usage raisonnable de la cigarette électronique. Des effets indésirables mineurs peuvent exister (irritation de la gorge, toux au début, bouche sèche, etc.), généralement liés au propylène glycol qui assèche un peu les muqueuses ou à un mauvais réglage du matériel. Ces symptômes s'atténuent en buvant de l'eau et avec l'habituation. L'absence de combustion évite les maladies respiratoires sévères du fumeur (cancers pulmonaires, BPCO, etc.), même s'il faut rester vigilant: inhaler des substances étrangères n'est jamais aussi sain que de respirer de l'air pur. La communauté scientifique s'accorde toutefois pour dire que, pour un fumeur, vapoter est bien moins risqué que fumer. Le Pr Dautzenberg résume ainsi la comparaison: c'est comme « comparer un pistolet à bouchon avec un canon de marine » en termes de dangerosité. Autrement dit, le risque résiduel du vapotage est sans commune mesure avec le risque mortel du tabac (responsable de 75 000 décès par an en France).

En conclusion sur la santé: vapoter n'est pas anodin, surtout pour quelqu'un qui n'a jamais fumé, mais pour un fumeur c'est une alternative infiniment moins nocive qui peut lui sauver la vie en l'éloignant du tabac. Les experts de santé publique parlent d'ailleurs de la vape comme d'un mal bien moindre (lesser evil) par rapport à la cigarette. L'important est d'utiliser sa cigarette électronique de façon correcte (liquides conformes, matériel bien réglé) et de viser idéalement une diminution progressive de la nicotine. De même, il convient de rester attentif aux évolutions de la recherche de nouveaux résultats viennent régulièrement affiner nos connaissances sur le vapotage. Jusqu'à présent, ces informations tendent à confirmer que, lorsqu'elle est utilisée par des fumeurs pour remplacer le tabac, la cigarette électronique apporte d'immenses bénéfices en réduisant les risques, tout en ayant des effets secondaires limités chez la majorité des utilisateurs.

Réglementation des e-liquides et du vapotage

Pour garantir la sécurité des consommateurs, les e-liquides (et plus généralement les produits de la vape) sont encadrés par une réglementation spécifique dans de nombreux pays, notamment en France et en Europe. Voici les principaux points à connaître :

• Directive Européenne TPD: Depuis 2016, la Directive européenne sur les produits du tabac (TPD) régit aussi les cigarettes électroniques. Elle impose que les flacons d'e-liquide contenant de la nicotine ne dépassent pas 10 ml de volume, et limite la concentration de nicotine à 20mg/ml maximum. C'est pourquoi, en boutique, vous ne trouverez que des petits flacons nicotinés (10 ml), tandis que les grands formats (50 ml, 100 ml, etc.) sont toujours sans nicotine (on peut y ajouter des "boosters" de nicotine séparément si besoin). La TPD impose également un étiquetage clair avec pictogrammes de danger (mention "toxique" si nicotine, symbole nocif, etc.), la liste des ingrédients, le taux de nicotine, le nom du fabricant et un numéro de lot. Les flacons doivent être équipés d'un bouchon de sécurité enfant et d'une bague d'inviolabilité pour garantir qu'ils n'ont pas été ouverts avant l'achat. Enfin, chaque nouvel e-liquide mis sur le marché doit faire l'objet d'une déclaration auprès des autorités de santé (en France, I'ANSES) avec un dossier toxicologique, afin de pouvoir être vendu légalement.
• Interdiction aux mineurs et publicité: En France, la loi interdit la vente de cigarettes électroniques et d'e-liquides aux moins de 18 ans (même sans nicotine). Les boutiques en ligne comme physiques doivent vérifier l'âge des clients. Il est également interdit de faire de la publicité grand public pour les produits de la vape (de même que pour le tabac): pas d'annonces TV ou affiches autorisées vantant les mérites de la cigarette électronique ou des e-liquides. Ces restrictions visent à éviter de recruter de nouveaux adeptes, en particulier parmi les jeunes, et à encadrer la consommation dans un but de santé publique.
• Normes de fabrication: De nombreux fabricants d'e-liquides suivent volontairement des normes de qualité encore plus strictes que la réglementation minimale. Par exemple, en France, une norme AFNOR (NF XP D90-300-2) spécifie des critères de pureté des ingrédients et interdit l'usage de certains additifs jugés à risque (tels que le diacétyle, accusé de causer des maladies respiratoires dans d'autres contextes, ou l'acétyl propionyl). Les laboratoires sérieux analysent leurs e-liquides pour vérifier l'absence de métaux lourds, de contaminants microbiens, etc. Lorsque vous achetez des e-liquides de marques reconnues (souvent françaises, américaines, malaisiennes... selon les cas), vous bénéficiez en général de ces contrôles de qualité. Au contraire, des liquides de contrebande ou non conformes peuvent présenter des dangers (par exemple, en 2019 aux États-Unis, de graves maladies pulmonaires sont apparues chez des usagers de liquides au cannabis coupés avec des huiles inappropriées - ce phénomène EVALI n'a pas concerné les e-liquides nicotinés du commerce régulé). Moralité procurez-vous vos e-liquides auprès de vendeurs de confiance, pour vaper en toute sérénité un produit sûr et conforme.
• Évolutions récentes: La réglementation du vapotage est évolutive. Par exemple, la France a interdit en 2023-2024 la vente des puffs (cigarettes électroniques jetables pré-remplies très populaires chez les ados) pour lutter contre l'usage des jeunes. L'Europe discute régulièrement d'actualiser la directive tabac pour tenir compte des nouveaux produits. Il est donc possible que les règles se durcissent à l'avenir (par exemple sur les arômes ou les taux autorisés) en fonction des orientations de santé publique. Restez informés via les actualités ou les sites spécialisés, mais gardez en tête que l'objectif des autorités est avant tout de protéger le consommateur (et les non-consommateurs) sans priver les fumeurs d'une alternative moins nocive.

En conclusion

L'e-liquide est un élément central de la cigarette électronique, et bien en comprendre les aspects vous permettra de vapoter de manière informée et sereine. Pour récapituler: un e-liquide est un liquide composé de PG, VG, arômes et nicotine (ou pas), qui une fois chauffé dans la vapoteuse produit une vapeur aromatisée nicotinée destinée à remplacer la fumée du tabac. Il en existe une grande variété de types et de saveurs, adaptables aux besoins de chacun (du gros fumeur cherchant un hit puissant au simple curieux voulant goûter des saveurs sans nicotine). D'un point de vue de la santé, vapoter comporte des risques moindres comparé à la cigarette traditionnelle pas de combustion, beaucoup moins de substances toxiques, même si ce n'est pas anodin et qu'il faut utiliser la e-cig de façon responsable. Le e-liquide s'inscrit ainsi comme un outil de réduction des risques pour les fumeurs, reconnu par de nombreux experts, tout en offrant une expérience personnalisable et agréable grâce à la multitude de goûts et de réglages possibles. Prenez le temps de choisir un e-liquide adapté à votre profil, n'hésitez pas à demander conseil aux professionnels de la vape, et surtout, restez à l'écoute de votre corps. La vape peut être une alliée précieuse sur le chemin d'une vie sans tabac: informez-vous, essayez, et trouvez ce qui fonctionne pour vous - bonne vape!

Références

• Tabac: cigarettes électroniques
  https://www.who.int/fr/news-room/questions-and-answers/item/tobacco-e-cigarettes
• Quelles sont les normes françaises pour les e-liquides ?
  https://www.usine-digitale.fr/article/quelles-sont-les-normes-francaises-pour-les-e-liquides.N2223748
• Vos questions, nos réponses sur les cigarettes électroniques
  https://www.economie.gouv.fr/dgccrf/les-fiches-pratiques/vos-questions-nos-reponses-sur-les-cigarettes-electroniques