Comprendre et prévenir les intoxications accidentelles aux liquides de vapotage

Un appel ne décrit pas toujours une maladie #

Une exposition peut conduire à contacter un centre antipoison même en l’absence de symptôme. Ce point est essentiel pour comprendre les chiffres. Dans une étude française menée du 1er juillet 2019 au 31 décembre 2020, 919 cas liés aux produits du vapotage ont été enregistrés. Près de la moitié des personnes ne présentaient pas de symptôme. Le bulletin Vigil’Anses de juin 2022 rapporte que, parmi les 464 cas symptomatiques, 94 % étaient de faible gravité. [1]

Les auteurs avaient recueilli des informations auprès des huit centres antipoison français, avec une description des circonstances et des produits. Ce dispositif renseigne les situations qui leur sont signalées. Il ne recense pas nécessairement toutes les expositions survenues dans le pays et ne fournit pas un taux d’intoxication par utilisateur. Ces données de 2019–2020 ne doivent pas non plus être présentées comme un décompte de l’année 2026. [1]

La distinction change le sens d’un titre de presse. Écrire « 919 intoxications graves » serait faux. Écrire « aucun risque puisque les cas étaient souvent bénins » dépasserait également les résultats. Une surveillance peut montrer simultanément que les formes graves sont peu nombreuses dans la série et que certaines circonstances méritent une action préventive.

Les jeunes enfants sont particulièrement présents dans les dossiers #

L’étude française comptait 469 enfants de moins de cinq ans. Leurs expositions étaient accidentelles et correspondaient principalement à des ingestions. Des flacons avaient été ouverts par l’enfant, laissés ouverts par l’entourage ou endommagés. Cette description montre que la prévention ne repose pas sur un seul élément du conditionnement : fermeture, état du récipient et rangement participent ensemble à la protection. [1]

Les résultats américains confirment la place importante des jeunes enfants dans les signalements, sans permettre une comparaison directe des fréquences nationales. Une analyse des CDC et de la FDA publiée en juin 2023 rapporte 7 043 expositions associées aux cigarettes électroniques entre avril 2022 et mars 2023. La grande majorité des personnes dont l’âge était connu avaient moins de cinq ans. Les systèmes de surveillance, les marchés et les populations diffèrent de ceux de la France. [2]

L’analyse américaine comprend des dossiers sans suivi complet et repose sur des signalements volontaires. Elle distingue les personnes évaluées puis renvoyées à domicile, les hospitalisations et les niveaux de gravité. Ce sont ces catégories qui permettent d’interpréter le bilan. Additionner tous les appels et les présenter comme autant d’hospitalisations donnerait une image erronée de la situation. [2]

La fréquence et la gravité demandent des indicateurs différents #

Dans un travail plus large consacré aux intoxications accidentelles des enfants, l’Anses a rapproché plusieurs bases : centres antipoison, urgences, hospitalisations et mortalité. Son bulletin d’avril 2024 souligne que ces sources sont complémentaires. Un enfant peut apparaître dans plusieurs d’entre elles, sans qu’il soit toujours possible de le reconnaître. Les nombres ne doivent donc pas être simplement additionnés pour fabriquer un total. [3]

Cette méthode s’applique à la lecture des données sur les e-liquides. Une hausse des appels peut refléter plusieurs phénomènes : davantage d’expositions, une meilleure connaissance du numéro, un changement de produit ou une modification du recueil. Pour départager ces explications, il faut des données supplémentaires. La prudence porte sur l’interprétation du chiffre, sans remettre en cause l’intérêt de chaque signalement.

Un dispositif de suivi utile cherche à savoir ce qui s’est passé : ingestion, contact avec les yeux, fuite pendant une manipulation ou confusion de contenant. Il s’intéresse aussi à l’évolution clinique. Regrouper toutes ces situations sous un seul mot risque de masquer les actions possibles. Une erreur d’identification ne se prévient pas exactement comme un défaut d’étanchéité.

Le rangement doit fonctionner dans tous les lieux de vie #

L’Anses rappelle l’importance de tenir les produits dangereux et les petits objets hors de portée des enfants. Le principe vaut au domicile habituel, mais aussi lors d’une visite ou d’un séjour. La protection doit rester effective lorsque les habitudes changent : une trousse posée au sol ou un flacon déplacé peut devenir accessible, même si son rangement habituel ne l’est pas. [3]

Une fermeture destinée à protéger les enfants ne doit pas être considérée comme une surveillance permanente. Elle doit être correctement refermée et rester en bon état. Garder le produit identifiable facilite également la réaction en cas d’incident. Le nom exact, la concentration inscrite, le lot et, lorsqu’il est présent, l’identifiant de formulation permettent aux professionnels de mieux comprendre l’exposition.

La prévention peut rester sobre. Elle consiste à expliquer où ranger, comment reconnaître le produit et qui appeler, plutôt qu’à culpabiliser un parent ou un utilisateur. La personne qui vapote pour ne plus fumer a besoin d’une information adaptée à son quotidien. La protection de l’entourage et le respect de son parcours d’arrêt peuvent être poursuivis ensemble.

Après une exposition, demander un avis sans attendre #

Les consignes des centres antipoison, reprises dans l’annuaire sanitaire Grand Est de 2024, demandent de ne pas provoquer de vomissement et de ne pas donner à boire en attendant leurs instructions. Le lait n’est pas présenté comme un antidote. Il faut contacter un centre antipoison sans attendre l’apparition de symptômes. Si la personne est inconsciente ou ne respire pas, l’appel au Samu, au 15, est prioritaire. [4]

L’interlocuteur doit pouvoir connaître le produit, l’heure et la voie d’exposition, ainsi que l’état de la personne. Conserver le flacon ou sa photographie facilite cet échange. Une appréciation fondée seulement sur « une petite quantité » ne remplace pas l’avis professionnel : la composition, la concentration et les circonstances comptent. L’objectif de l’appel est précisément d’adapter la conduite à la situation, y compris lorsque celle-ci s’avère finalement sans gravité.

Les données disponibles invitent ainsi à une information proportionnée. Elles documentent des accidents évitables et quelques formes préoccupantes, mais aussi une majorité de dossiers bénins dans les séries décrites. Prévenir efficacement suppose de conserver ces deux éléments, avec les dates et les limites de chaque observation.

Sources #

[1] Pélissier, Solal et Bloch — Centres antipoison et Anses, Vigil’Anses n°17 — Cigarettes électroniques : peu d’intoxications graves mais la vigilance reste de mise. juin 2022.

[2] Tashakkori, Rostron, Christensen et Cullen — CDC et FDA, MMWR — Notes from the Field: E-Cigarette–Associated Cases Reported to Poison Centers — United States, April 1, 2022–March 31, 2023. 23 juin 2023.

[3] Agence nationale de sécurité sanitaire de l’alimentation, de l’environnement et du travail — Vigil’Anses n°22 — Avec quoi s’intoxiquent accidentellement nos enfants et comment l’éviter ?. avril 2024.

[4] CPias Grand Est et partenaires sanitaires régionaux — L’annuaire utile — Ressources externes et expertises en Grand Est. 2024.